– Ты или сама полезешь, или я тебя подниму силком, – угрожающе придвинулся ко мне Маркус.
– Силком посадишь на шею? – уточнила я, сделав шаг назад.
– Ага, – исчерпывающе ответил парень. И таким тоном он это сказал, что я еще шаг назад сделала и уперлась спиной в полки.
– Выбирай – лезешь добровольно или принудительно.
– Я сейчас закричу и дам деру!
– Останешься без диплома, – заметил парень. – И ночевать отправишься к будущей свекрови.
Я снова посмотрела на эту верхнюю полку, на Маркуса, на полку… вспомнила его матушку, снова посмотрела на полку, поискала у себя силы на ожесточенный спор и даже их нашла, как вдруг нас прервала бабуля с вязанием, ошибочно считающая себя библиотекарем:
– Молодые люди, библиотека сейчас закрывается! – крикнула она прямо через весь зал, ленясь к нам идти. – Вы все прочитали, что хотели?!
– Почти! – жизнерадостно ответил Маркус, посмотрел на меня самым хищным взглядом.
И я даже пикнуть не успела, как оказалась на шее у парня.
– Хватай и побежали, – раздалось снизу.
– Не дотягиваюсь, – мрачно прошипела в ответ.
40
– А ты постарайся! – так же прошипел мне Норон. И даже, кажется, немного пропыхтел, но я решила, что мне показалось.
– Молодые люди! – продолжала вяло окликать нас библиотекарша.
– Тянись! – проигнорировал оклик Норон.
– Я тянусь!
– Плохо тянешься!
– Я нормально тянусь!
– Молодые люди!!
– Тянись быстрее, она идет!
– Сам тянись, я не достаю!
Снизу раздалось сердитое шипение, пыхтение и даже, кажется, чертыханье. В итоге Маркус вцепился в мои бедра и приподнял над собой. И еще на цыпочки встал, но это было уже не так возмутительно. Я хотела заверещать, что всякие там ледяные маги много себе позволяют, но искомая книжка оказалась в зоне доступа. Пришлось сначала сцапать трофей, а потом возмутиться:
– Убери руки!
– Уберу, когда достанешь книгу!
– Да достала я твою дурацкую книгу, убери руки!
Ну он и убрал. Я позорно взвизгнула, когда меня мягко, но очень стремительно опустили на пол. Даже можно сказать, что чуток уронили для ускорения, но ловко поймали. Так, что мои каблучки тихонько цокнули о паркет.
– Прячь книгу! – скомандовал Норон, смотря поверх моей головы.
– Куда?
– Под юбки!
– Но я в брюках!
Шаги библиотекарши приближались. Топала она с чувством, я прямо физически ощущала, как женщина недовольна, что ей пришлось оторваться от стула. Угрожающе так шагала старушка, что и говорить. Я готова была суетливо заметаться: прятать книгу в стопки других на полу, воткнуть ее на полку, затолкать Маркусу за шиворот… вариантов была масса, но пока я соображала, Норон решил вывернуться по-своему.
Он прижал книгу к моей груди, меня прижал к себе, и пока я открывала рот, чтобы ехидно поинтересоваться, что он там придумал, этот ледяной нахал…
Этот ледяной наглец…
Этот ледяной гадский жених взял и поцеловал меня. Опять!
И целовал так… ну, прям с чувством. Как настоящий жених. Я сквозь исподнюю сорочку и рубашку ощущала жар его широкой ладони у себя на талии. Осторожное, мягкое касание другой руки к своей щеке. Казалось, будто весь холод ледяного мага сконцентрировался в его свежем, мятном дыхании, каким-то странным образом пробирающим меня до необъяснимого восторга. А еще…
– МОЛОДЫЕ ЛЮДИ!!! – проорала нам на ухо библиотекарша.
Я готова была подпрыгнуть и трусливо отскочить от Норона, но парень держал крепко. Вцепился, как утопающий в спасительный прутик – захочешь – не отдерешь.
– Ой, простите… – деланно смутился Маркус, а я решила, что этого позорища моя тонкая душевная организация не выдержит, и трусливо уткнулась ему в грудь.
– Библиотека закрывается! Живо прибрали за собой, и чтоб глаза мои вас больше не видели! – прооралась неожиданно горластая старушка и утопала обратно к себе с видом оскорбленной невинности. Как будто мы тут настоящие книги жгли, честное слово.
– Хартман, – прошептал мне на ухо ледяной маг, – прячь книгу в сумку, мы ее реквизируем. И перестань краснеть, как будто это твой первый поцелуй!
– Не первый! – я вскинула на парня сердитый взгляд и зачем-то добавила: – Второй!
41
Из библиотеки мы вышли под аккомпанемент воплей внезапно горластой старушки «И чтоб я вас здесь больше не видела!»
– Если эта книга нам не поможет, шансов получить диплом станет еще меньше, – мрачно заметила я.
– Угу, – отозвался Маркус.
– Мы могли бы прийти завтра и спокойно забрать ее, – высказала очевидную мысль я.
– Угу, – продолжил проявлять чудеса ораторского искусства мой жених.
– А тебе приспичило вот прям сейчас эту книгу тащить с полки!
– Угу.
– Ты меня вообще слушаешь?
– Угу.
– Что я сейчас сказала?
– Угу.
– НОРОН!
– А?
– О чем ты там вообще думаешь?!
– В основном о тебе, – неожиданно признался Маркус. – Что, правда второй?
Я закатила глаза.
– Лучше бы ты думал о мантикорах, честное слово!
– Мантикоры – это не так интересно, как твой второй…
– Спалю, – пригрозила я.
– Молчу-молчу… – понятливо отозвался Маркус.
Затем неожиданно схватил меня за руку и очень целенаправленно зашагал куда-то в проулок.
– Мантикору увидел? – с надеждой спросила я.
– Нет, кофейню-кондитерскую. Мы сейчас сядем, закажем кофе…
– Но я не хочу кофе.
– Хорошо, ты закажешь себе чай.
– Ладно, а потом?
– А потом ты достанешь из сумки наш трофей, и мы займемся его изучением.
Кофейня оказалась очень в духе города. Крошечные столики стояли прямо на улице, шаткие стулья, натянутый над головой тент для тени. Норон заказал себе большой кофейник и крошечное пирожное, я же взяла пузатый чайничек душистого чая и корзину со сладкими сдобными завитушками.